Ezeket a kisméretű kézi eszközöket az oldott szilárd anyagok összes mennyiségének, általában a vízben történő feltüntetésére használják. Mivel az oldott szilárd anyagok, például a sók és az ásványok növelik az oldatok vezetőképességét, a TDS mérés során fény derül az oldatok vezetőképességére is.

Miután a víz eső formájában a földre kerül, feloldja a kőzetekben és a talajban található ásványi anyagokat, amelyeken keresztül halad. Ezek a feloldódott anyagok változó koncentrációban megmaradnak a vízben. Ez egy meglehetősen természetes folyamat és a víz pH értékének enyhe emelésével elősegíti a víz sajátos ízének megszerzését.

A vízben található leggyakoribb ásványi elemek a kalcium, a magnézium és a nátrium. A TDS mérés nem ismerteti a felhasználóval a szennyeződéseket. Nem fogja megmondani azt sem, hogy egészséges-e a víz. Ha a folyadék olyan nehézfémeket is tartalmaz, mint például az ólom vagy egyéb káros szennyeződések, mint a peszticidek, a króm, a vegyszerek, a TDS mérés nem fogja kimutatni ezeknek a jelenlétét.